谷歌室內地圖應用的擴張速度放緩

谷歌室內地圖雖然頗具實用性，但它的推廣面臨許多問題
 

　　北京時間11月19日午間消息，谷歌軟件工程師瓦利德·卡多斯(WaleedKadous)上周日在澳大利亞新南威爾士大學舉行的“室內定位與室內導航”大會上表示，由于普及率較低以及研發力度不足，谷歌室內地圖應用的擴張速度已開始放緩，而其普及面臨的一大障礙便是缺乏殺手級應用。

　　專用工具

　　卡多斯是谷歌室內地圖收購項目負責人，他說谷歌希望讓室內地圖同“室外地圖一樣穩定和可靠”，不過，盡管移動技術的發展已為室內地圖應用的發展做好了準備，但后者若想成為一項主流服務，仍然需要殺手級應用以及對特有地點的定位功能做進一步改善。

　　谷歌已經在美國、英國、法國、日本、加拿大、瑞典、丹麥、瑞士等8個國家推出了室內地圖服務，并繪制了1萬個場所的地圖，如商場、機場和博物館等。谷歌還在多個國家面向商家發布了專用工具，令他們可以上傳自有地圖。

　　谷歌地圖的室內版本與室外版本具有相似之處，都可以讓用戶搜索室內特定位置，然后選擇逐項導航，從現有位置鎖定目標位置。與室外版本不同的是，室內版本還可以追蹤某一建筑內跨越多個樓層的位置。卡多斯說，谷歌正開始采用類似于“街景”的技術來搜集室內照片數據。

　　但是，搜集室內地圖會給谷歌帶來不同于室外地圖的獨特挑戰。一方面，它需要從大樓所有者獲得相關地圖，另一方面GPS覆蓋通常在室內表現不佳。不過，即便不使用GPS技術，只要通過多個WiFi熱點也能使目標地點呈三角形。據卡多斯估計，谷歌地圖當前對室內位置的估計誤差可能在10米左右。

　　技術難題

　　卡多斯指出，室內地圖的一大問題是，“我們尚未發展到一個讓人們真正了解谷歌服務內容的程度”。他說，這是一個“先有雞還是先有蛋”的問題：在更多的商家地點獲得谷歌支持之前，用戶不會使用室內地圖，而商家在看到消費者需求大幅增長以前，也不會提供他們所在地點的地圖。

　　卡多斯稱，除了普及問題，有些廠商還不希望在手機中加入像陀螺儀這樣的關鍵設備，這一方面是出于成本考慮，另一方面則是因為此類設備會大量消耗手機電池?？ǘ嗨贡硎荆雀枵诔饩拶Y增加室內地圖的數量。另外，只要能讓用戶便于提供其地理位置數據，那么室內地圖的普及問題也會得到進一步改善。

　　他認為，眾包模式不失為解決這個問題的良策，它可以基于多個用戶的數據生成地圖。此外，還需要進行更多的研究，以克服因建筑設計和布局而產生的技術問題?？ǘ嗨贡硎?，當前的學術論文主要解決理想狀況下的情況，并不涉及像多樓層、WiFi覆蓋不穩定以及手機校準傳感器性能不佳等復雜問題。

　　殺手級應用

　　卡多斯迄今尚未看到推動室內地圖普及的“殺手級應用”。他說，對于戶外GPS地圖來說，導航就是一種殺手級應用，但它或許并不會最受室內地理位置服務歡迎。

　　據他介紹，導航只有在駕車時才有用處，因為在駕車過程中使用紙質地圖太不方便，也很難停下車來問路，相比之下，像商場這樣的室內地點往往擁有明確的標志，路人很容易就能說清方位。

　　卡多斯說，相比室內，在室外轉錯方向會付出更大的代價：“想一想吧，走路與開車相比，轉一個180度的彎哪個難度更大？”他認為，有些應用可能會對室內定位更有幫助，比如提供朋友在商場內位置的應用，或是提供商店內特定商品位置的應用。他指出，對用戶行為的研究也有助于找到更多的創意。

　　卡多斯承認跟蹤室內位置可能會引發隱私方面的擔憂，例如，商家就尋求了解某棟大樓內的客戶位置。由于這種擔憂，有些人已經呼吁制訂禁止此類行為的法律。卡多斯說：“商家要求我們提供用戶的位置數據了嗎？答案是肯定的。”

　　不過，卡多斯也指出谷歌“已采取措施來保障用戶的隱私權”。他說，所有谷歌室內地理位置服務都基于匿名數據，所有計算活動都發生在用戶的設備上，隨著像Latitude這樣的應用的問世，用戶有權選擇與哪些人分享地理位置數據，此類技術在設計時盡可能會考慮用戶的隱私。(揚帆)

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